清河這一病就是小兩月，起初還暗自恐慌，深怕着了別人的暗算，或者陛下容下她。後來陛下遣了禦醫過來診脈，皇後娘娘那邊、禮部那邊也有規制內的表示，有交往的府邸也跟着送禮遣人過來探病，清河郡主就漸漸安心下來。只是衆人送的禮中沒有中山王府的，清河郡主頗為不快，紅梅是這樣安慰她的：“您剛設計了他一場，中山王殿下拉不下臉面來也是正常的，男人嘛，哄一哄就好了，等日後成婚了，就憑您的相貌才情，中山王殿下遲早會回心轉意的。”
清河郡主覺得有道理，漸漸撂下這個話題，一心想着趕緊調理好身體，陛下答應過她要為她賜婚的。
清河郡主病了，其幼弟也不往宮學讀書了，常伴左右，伺候湯藥，友愛之名，也傳揚出去了。褚國公不過十幾歲的少年，并未成婚，一直守在姐姐床前，并無人置喙。
時間飛快轉入九月，這天豔陽高照，清河郡主覺着自己身體好了不少，讓人拿軟凳把她擡出去曬太陽。在樹蔭下躺了，褚國公進院子來探望，清河郡主看他紅着眼眶，忍不住追問道：“這是怎麽了？可是有人欺負你了？”
誠王妃不頂事，褚國公又是仁善軟弱的性子，清河郡主向來是長姐如母的愛護幼弟。
“沒事兒，就是沙子迷了眼。”褚國公敷衍道。
“胡說，這豔豔高照的，哪兒來的歪風吹沙子，還不與我說實話。”褚國公老實得近乎懦弱，清河郡主怕他受了委屈，更怕他為了自己委屈瞞着。
褚國公努力扯起笑臉道：“就是擔心姐姐的身子，姐姐要保重自己，母親遠在廣東，我只有你一個親人了。”
“真傻，姐姐不是已經好轉了嗎？今日還出院子曬太陽了，病去如抽絲，再過十天半月，也就該好全了，到時候我的婚事也該排上日子了。”清河郡主信以為真，軟語安慰道。
只聽婚事二字，褚國公的眼淚就再也忍不住，刷刷直流。清河郡主頓覺有異，連忙追問怎麽了，褚國公知道姐姐身子不好，更加受不得打擊，一味否認不說。
這時門外丫頭來禀，說是時辰快到了，請褚國公趕緊出門去賀喜。
“誰家成婚了？”清河郡主晃眼瞟到那丫鬟的衣着，正是出席別家婚禮時該穿的吉祥花紋，往日交際來往都是清河郡主一手打理的，沒聽說最近誰家成婚啊？
清河郡主不過是順口問一句，褚國公身子卻顫抖得越發厲害了，哽咽不成聲，清河郡主立刻意識到這就是事情的關鍵了。厲聲把那個丫頭叫了過來，問道：“誰家成親！”
“禀郡主，是中山王殿下和高敏郡主殿下。”褚國公他們嚴防死守，但也只防着知道婚訊的下人說漏嘴，并不會把陛下有意為清河郡主和中山王賜婚的消息四處宣揚，因此下人們并不知道。小丫鬟被郡主一問，自然如實回禀。清河郡主一聽，頓時傻了。
“姐姐，姐姐~”褚國公拉着清河郡主的手，高聲呼喊，清河郡主卻猶如木偶一般，呆呆愣愣得癱在軟凳上。
“姐姐，你不要吓我，你怎麽了？”褚國公沙啞着嗓子哭喊道。
“這丫頭在說什麽胡話呢？”清河郡主喃喃自語，看向褚國公，只見自己的幼弟滿眼擔憂和傷痛，清河郡主突覺眼前一黑，暈了過去。
“姐姐！”
清河郡主一口鮮血吐了出來，身子軟癱落下，褚國公抱着清河郡主昏迷的身子，滿眼血絲得厲聲呵斥那個小丫鬟，“還不快請太醫！”那猶如瘋魔的模樣，吓得小丫鬟連滾帶爬得跑去找管家，請太醫。
褚國公把清河郡主往房裏抱，大丫鬟紅梅急急忙忙得跑進來，道：“這是怎麽了，奴婢就離開這麽一小會兒的功夫，郡主怎麽就病得更重了。”
“紅梅，姐姐知道徒耿成親的消息了。”褚國公嘶啞着喉嚨道。
“什麽，我可憐的郡主。”紅梅驚呼一聲，眼淚也如珍珠般落了下來。
床上躺着的清河郡主這時候睜開眼睛，氣喘籲籲地問道：“他成親了，他怎麽能成親呢？陛下答應要為我賜婚的。”
“同姓不婚，姐姐，你們是堂姐弟啊！”褚國公眼睑無法瞞住，只得實話告訴她，還盼着清河郡主消了這個執念，專心保養身子。
“是啊，是啊，同姓不婚，我怎麽沒想到呢？怎麽沒想到呢？”這麽簡答的道理，她當初就怎麽沒想到了，還以為皇帝真的被她唬住了，真的要為她賜婚。只怪她當時身在局中，回府又立刻病得昏昏沉沉，完全沒有心思去回憶當時情景，如今被幼弟一語點破，方知自己入了迷障。
清河郡主大聲笑了起來，“哈哈哈哈哈……”只怕她這身病也是皇帝或者中山王的傑作，好得很，好得很，枉她自己以為得計，沒想到在別人眼裏只是只上蹿下跳的猴子，王朔等人肯定在暗中看她的笑話呢！她這輩子活得就像個笑話！
清河郡主笑聲戛然而止，鮮血不停從口中噴湧，人也昏迷不醒，褚國公撲在她床邊大哭不止。褚國公只覺耳邊只有自己的哭聲，不對，還有喜樂細竹之聲，她的姐姐危在旦夕，別人卻在熱熱鬧鬧得成親！褚國公一時只覺天地無情，衆生無義。其實中山王府離他們挺遠的，又如何聽得到絲竹細樂之聲。
清河郡主到底沒有等到太醫，就這麽吐血而亡。褚國公只覺得他姐姐的死亡，伴随着別家的喜樂聲，中山王可是姐姐曾想嫁的人，王朔曾是姐姐的好友，熟人的背叛比陌生人更讓人不能接受，褚國公更恨這今日成婚了兩人了。
清河郡主府中的情況外人如何得知，滿朝文武都只知道清河郡主因為身體不好，陛下恩準沒嫁去和親。連在行宮清河郡主努力吵嚷出去的徒耿和她有染的新聞都無人知曉，徒耿和王朔既然有所防備，如何會讓清河得逞。一個身體不好、父族母族又無勢力的空頭郡主，病死了也在京城掀不起什麽風浪，更何況清河郡主不正是因為病重才免去和親的嗎？她的死順理成章，意料之中。
清河郡主臨死之時，無論怎麽想也想不到徒耿是怎麽脫身的，明明當時皇帝震怒，承諾要為她做主啊！
是啊，徒耿是如何脫身的了？事情還要從在行宮那天說起。
陛下震怒，讓徒耿跪在殿中反省，去驗身的嬷嬷回來禀告清河郡主确非完璧，皇帝就更生氣了。怒罵徒耿道：“你要什麽樣的女人沒有？往日給你房中塞人，你小子還裝個正人君子，都推辭了，如今倒是饑不擇食。清河馬上就要和親，你和高敏丫頭也定親了，你這麽幹，是不要臉面了！啊！還把朕的臉也放在地上踩！”
“陛下，真的不是我做的。我從您這邊走的時候，已經是一更天了，時間是真來不及。再說清河郡主也奇怪得很，普通女人遇到這種事情不是應該引而不發嗎？她倒好，突然之間吵嚷起來，那恨不得把整個行宮人都吵醒的架勢，若不是她尖叫一聲，我還醉着呢！您也說了，我不好女色，在您這兒喝的是酒，又不是□□，怎麽就突然之間獸性大發了！”徒耿沒有證據，只能打感情牌了。
皇帝本來就偏心他，聽他說得有道理，又叫大總管去查。發生時間不久，證據要好找，有禁軍統領賈代善的配合，大總管又對宮闱了若指掌，很快就把事情原委查清楚了，果然是清河郡主設計陷害。
既然證明徒耿清白，皇帝就打發他回去休息了，只是皇帝不明白：“那清河為何失身？”
皇帝想查，有什麽是查不出來的。一晚上的時間只能查出清河設計徒耿，這已經足夠皇帝打消讓她去和親的念頭了，只是留在京城，還有比和親更慘的下場得着她！回京之後，陛下命人秘密查探，很快就查清清河與好幾位高官顯爵之人有首尾，一時把皇帝惡心得夠嗆。這麽不知檢點的女人，還頂着宗室封诰，流着皇室血脈，幸虧沒讓她去和親。
清河意圖欺君，又不安分，皇帝自覺這麽些年對誠王遺屬已經仁至義盡，既然清河不識好歹，他做皇帝的也不會心軟。直接讓人給清河下了藥，若不是西蠻使團剛走，和親一事好在浪尖上，皇帝真想然清河郡主馬上暴斃而亡！
徒耿在從小長大的宮闱裏，卻毫無自保之力，被一個無權無勢的清河郡主設計，皇帝對他是既憐惜，又放心，特別提點他要注意防範自身，又準了他多養些府衛，平日間和朝臣們說話，也時不時得贊賞徒耿，愈加倚重，對他比對幾個皇子還愛護。
誠王府的殘餘勢力被完全剪除，皇帝也知道了王守忠和清河郡主有染的事情，連太仆寺的差事都不想讓他幹了，只是王朔婚禮近在眼前，皇帝也忍了，只想着待徒耿大婚過後，找個借口撸了王守忠，省得丢人現眼！
此事，徒耿和王朔受益頗多，全在計劃之中。成親當日，陛下親筆賜下了“佳兒佳婦”的墨寶，滿朝顯貴都來賀喜，中山王府和王家賓客盈門，一片喜慶。
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