“唉~”陛下長嘆一聲，以一個被兒子傷透心的年老父親的形象道：“那些個逆子！真是寒透了朕的心……”
“陛下……”徒耿開口卻不知說什麽好。節哀？不，這大約也算不上哀傷，生在皇家這是命中注定。
皇帝微微閉目，掩蓋眼中的淚光，問道：“你看誰可堪繼承大統？”
“這是您的決定，不是臣可以置喙的。”徒耿又怎麽會亂說話。
“于國，你現在晉了親王，本該輔佐朝政；于家，你是朕的侄兒，說說怎麽了？”皇帝剛才的聖旨已經說的很清楚了，讓徒耿輔佐朝政才晉他爵位的。
“那我若是說錯了，陛下可不能怪罪？”徒耿試探道。
“不以言論罪。”皇帝承諾道，又摸了摸手邊的茶杯，道：“茶都涼了。”
徒耿起身給皇帝換了一杯茶，皇帝道：“給自己倒一盞嘗嘗，今年新進的貢茶。”
皇帝看着徒耿喝了一口，才放心的飲下自己的茶水，嘴邊的笑容又真誠了一些。
“恕臣直言，大皇子、二皇子已逝世，皇長孫也去了，四皇子、七皇子、八皇子謀逆，陛下也說了不忠不孝之人，大位焉能托付。而今人選不過幾位皇孫，嗯……皇長玄孫也在內。”徒耿有心拖延時間，把事實有慢條斯理得列了一遍。
“是這樣。”皇帝點頭。
“國賴長君，幾位皇子膝下兒子不過垂髫之齡，長玄孫也是，孩子年幼，恐有壽元之憂；國賴明君，幾位皇孫、玄孫父祖都是罪人，出身本有污點，年紀又小，日後品行不定，于國也是冒險。”徒耿分析道。
“你的意思是赦免那幾個逆子？”皇帝氣得有些手抖，皇子被一窩端了，不是沒有朝臣上本，不過一晚上的功夫，龍案上就已經堆滿了奏折，皇帝略微翻了幾本，都是大同小異的內容——拐彎抹角的打聽下一任帝王人選。
“陛下想差了，不是還有更好的人選嗎？”徒耿笑道。
皇帝看到這個不懷好意的笑容，心裏一緊，顫聲問道：“誰？”
“我！”
“哐當！”一聲，陛下手中的茶盞被摔在了地上，不是陛下生氣、也不是被吓住了，只是渾身無力，拿不穩茶盞而已。
“你想弑君？”陛下咬牙切齒得問，想要高聲呼救，才發現自己的聲音如同從喉嚨裏硬擠出來的，低沉而缥缈。
“做你的兒子曾經做過的。”徒耿還是端坐在下首椅子上，如同他還是那個謙謙君子，不染凡塵。
“陛下，您看。我是嫡子嫡出，血統最為尊貴；我的父親康肅太子保國衛民而亡，至今金陵仍有人家供奉牌位；我入朝好幾年，經手的差事無一不辦得漂漂亮亮；我已娶妻，成家立業，王朔也是您金口玉言贊過的聰慧能幹。出身、家世、能力、妻族，無一不是最好的，我做新君，不是理所當然嗎？”把憋屈了幾十年的話說出口，這感覺真是暢快，徒耿長噓一口氣。
“弑君奪位，不得好死！不得好死！”皇帝怒目圓睜、目眦盡裂，嘶啞着聲音怒斥道。
“我做的是你兒子做過的，也是你做過的。”徒耿起身，走到皇帝身前，俯身道：“當初我父王戰死金陵，不就是你刻意拖延的結果嗎？庶子就是庶子，就算被扶正了還是改不了骨子裏的小家子氣。”
皇帝生母是繼室，還是被扶正的，徒耿以自身血統為傲，但不至于如此斤斤計較，不過是刺激臨死的皇帝罷了。皇帝果然上當了，怒氣攻心，毒氣在血脈裏走得更快，臉色都脹紅了。
看着仇人的臉近在咫尺，皇帝積蓄全身力氣，猛地一撲，就算在臨死前，也要奮力一擊。
徒耿快步往旁邊一閃，皇帝就這麽狼狽得摔倒在徒耿腳下。徒耿就這麽居高臨下得看着這位曾經意氣風發、主宰自己命運的皇帝。回想曾經自己是多麽的狼狽，小心翼翼的讨好，靠着他的同情才能活下去；而今位置變了，自己也可以居高臨下的俯視他，看着他在地上掙紮。
“你會有報應的！你會有報應的！”皇帝聲嘶力竭的嘶吼，臨死之際，皇帝想到自己的後手，微微放心。他雖不甘心，可徒耿也不會有好現場的！他死了依舊是皇帝，他還是享萬民供奉；徒耿勝了是孤家寡人，敗了是逆賊叛臣，反正已經有墊背的了，皇帝也放心了。
報應這樣的詛咒，徒耿是不放在心上的，他盼着報應盼了二十年，終究還是自己親手報了仇。
倒在地上的皇帝已經沒有了生息，徒耿叫道：“來人。”守在門外的心腹就魚貫而入，把皇帝擡到龍床上，脫下衣物，拿特制的藥水塗身，保持屍身新鮮；還有人把皇帝和徒耿用過的茶壺、茶盞都收走，就是皇帝失手摔在地上的碎片和水漬也被擦拭幹淨。
徒耿的心腹快步抽身退走，留下幾個原本就是服侍皇帝的宮人、太監做掩護。
徒耿回到福熙殿，下屬已經在那裏等着彙報情況了。
“主子，大總管已經被擒。”
“好，可有受傷？”徒耿問道。
“未曾，是中毒被擒的。”
“很好，晚上帶進宮來，殉葬吧。”徒耿淡定決定了以為看着他長大的故人的命運。
“京中兵馬如何？”徒耿再問。
“禁軍已全部拿下，九門也是自己的人，京郊西營也枕戈待旦。”這答話的人赫然就是顧山！
怪不得，怪不得，王朔擊殺幾位皇子妃的事情顧山那麽容易就放過了，一日一夜過去了，皇帝也沒有任何旨意下來，其實根本是顧山沒報上去吧，皇帝估計到現在都不知道皇子妃們的死訊。
“幾個皇子府如何？”
“都派兵守着。”顧山答道。
幾個皇子除了八皇子未有子嗣，其他幾個人都是有後代的，雖然四皇子和七皇子沒有娶妻，但不妨礙他們納妾。這幾個帶有皇室血統的人都是徒耿必須發防備得敵人！
“不要給他們走脫的機會。”徒耿再次強調。
又商議了許多機密之事，徒耿才揮手讓他們退下，按計劃行事。徒耿不會問宮中如何，因為王朔已經全盤接掌了宮中勢力，以她的能力不會出錯。徒耿也沒有過河拆橋的意思，因此不必多此一舉。
度過了一個忐忑不安的下午，夜裏，喪鐘在皇城夜空下響起，剛剛入睡的大臣們，全部驚醒。
京城已經全面戒嚴，街上來來往往的都是兵丁，徒耿請了宗室的長輩老勇王爺、宗正忠勇郡王；朝中閣老、六部尚書等重臣、太醫院、和軍方軍侯幾位代表進宮，剩下的人全部拘禁在府，誰要是敢出門，呵呵呵——徒耿已經下令，即使皇親國戚，照殺不誤。
全天下最有權勢的人聚集在皇帝的寝宮，這裏是徒耿主持大局。
為顯坦蕩無私，徒耿先讓太醫看過陛下的遺體，确定是怒極攻心而亡，并非他殺，死亡時間也對的上。經過了太醫的判斷，剩下的人，才坐下慢慢商議。
“陛下駕崩，娘娘昏迷，只本王在宮中，本該避嫌，只是正值家國危難之時，本王也不能為了缥缈的名聲，至陛下于不顧。”徒耿坐在上首，淡定開口道。
“恭王過謙了。”衆臣拱手道。
除了這些場面話，大家仿佛也不知道說什麽，場面一時靜下來了。
帝王喪儀，禮部是繞不開的，禮部尚書李光無奈開口：“陛下大喪之禮何如？”
“陛下靈堂之上，誰披麻戴孝？”顧山做了出頭鳥，問出了在座的人都想問的問題。
是啊，誰披麻戴孝？誰來做下一任帝王？
大家的眼神都看向的坐在上首的徒耿。
徒耿并沒有多此一舉得弄個假遺诏什麽的，凡是走過，必留下痕跡，天下多的是識貨的人，到時候被人翻出來，就是皇位來路不正的鐵證。就是陛下沒有留下遺诏，徒耿上位也是鐵板釘釘的事情。
有繼承權的就那麽幾個人，皇帝……先帝可能一時沒有想到徒耿，可大臣們不會，看到徒耿端坐在這裏，他們心裏已經繞了十七八個彎了。
最後，大家還是把鍋推給了宗正，這是皇家事務，請宗正最先發表意見。
徒瑾看了一眼老勇王，擲地有聲道：“有何可議的，陛下雖為留下明确的遺诏，可陛下身前下的最後一封诏書不是黑紙白字得寫着，讓恭王輔佐朝政嗎？”
那封徒耿晉封親王的聖旨還可以這樣解釋嗎？皇帝的意思明明是讓徒耿好好輔佐新君吧？
大臣們轉念一想，這樣解釋也說的通，先帝沒有明确的說輔佐新君，說的是輔佐朝政，這個朝政在先帝還活着的時候自然是輔佐他，現在先帝駕崩，是繼續輔佐“朝政”本身，還是輔佐新一任帝王，就要看徒耿的意思了。
