大理寺官衙堂上，正在開審蔡舵行一案，天子腳下出了命案，又牽扯到新科進士、老牌勳貴、原配再婚等等勁爆元素，官衙外面已是裏三層外三層的圍滿了人，還有幾個酒樓的說書先生占據了有利地勢，只等着親眼目睹現場，明日好上演新鮮戲碼。
大理寺單樟端坐堂前，驚堂木一拍，問道：“蔡範氏，你是原告，先把案情陳述一遍。”
蔡範氏理了理蓬亂的頭發，操着非常不标準的口音道：“民婦蔡範氏，乃是廣東高州人，十五歲嫁入蔡家。蔡家為供蔡舵行讀書早已是家徒四壁，民婦家資富饒、父兄疼愛，嫁入蔡家之後，就用嫁妝供蔡舵行讀書……”
“胡說，我堂堂男子漢大丈夫，豈會靠一個女人……”
“肅靜！蔡舵行，你且站在一旁，不要做聲，讓蔡範氏慢慢講。”單樟喝止蔡舵行，面色難看。蔡舵行諾諾退到一邊，他現在還沒有被奪取功名，即使是審理和他相關的案子，原告蔡範氏跪在堂前，他卻站在旁邊。
“青天大老爺，民婦……我……走到這一步，已經是無路可退了，求大老爺保我一條命，我才敢說！”蔡範氏砰砰磕頭道。
“光天化日、朗朗乾坤，又是天子腳下，誰能傷你性命，但說無妨！”單樟一向是嫉惡如仇的性子，保證道。
“大老爺，我娘家老父母已逝，兄長也在一年前遇海上大浪去了，娘家無人，無論今日這狀告不告得成，唯一的親人就只剩婆婆和幼子，若是……蔡舵行……沒活路的，沒活路的。”蔡範氏痛哭流涕，只說自己沒活路了。
圍觀的人一陣起哄，直叫讓單樟做保證。單樟心裏不耐，煩死這些站着說話不腰疼的圍觀群衆了。
“蔡範氏，你放心，既已登了大理寺的門，朝廷就不會讓你有絲毫損傷，登堂又不告狀，也是藐視官府之罪。”單樟連哄帶吓，還是讓蔡範氏吐口了。
“民婦嫁入蔡家，産下一子，那幾年，也算夫妻恩愛。公婆對我很好，把我當親生女兒一般，其實蔡舵行多數時間都在縣城書院裏讀書，也就過年回來幾天，缺錢的時候回來住幾天，說是公婆和我相依為命也不為過。蔡家只有蔡舵行一個兒子，所有的心思都花在他讀書上了。讀書是燒錢的事情，後來我的嫁妝越來越不夠用，蔡舵行逼我向娘家要錢，我一個出嫁女，怎麽能……沒錢蔡舵行就打我，往死裏打，全然不顧往日夫妻情分，這些公婆、鄉親鄰裏都是可以作證的。後來，還是公婆看不下去，死命攔住，我才沒被打死。嫁妝漸漸用完了，眼看就要坐吃山空，我與婆婆接了些繡活在家裏做，公公也做些木匠手藝換幾個銅板。兩年前，春闱将至，蔡舵行說要提前上進趕考，把家裏的錢都帶走了，可這一去就杳無音信，高州發大水，家裏的房子也被淹了，公公也病了。我們想着蔡舵行在京中好歹有個落腳的地方，再不濟他一個讀書人，抄書寫字總能養活妻兒父母吧，就拖家帶口的進京城來了。哪知，到了才發現，他已經中了進士，還要娶別人！”範氏大大的抽泣一聲，再道：“若是他真的要娶個高門貴女，我一個農婦自然是配不上的，給新人讓位也就是了。可他居然連老父母、兒子都不認，他是婆婆十月懷胎生下的人，兒子也是他的血脈至親，他怎麽能不認呢！”
蔡範氏話音一落，圍觀的人發出嗡嗡的讨論聲，把蔡範氏的哭聲都壓下去了，單樟連拍幾下驚堂木才把場面控制住。
“蔡舵行，蔡範氏所說是否屬實。”單樟問道。
“大人，純屬一派胡言！”蔡舵行聽了半響，也慢慢冷靜下來了，道：“學生與蔡範氏确實是結發夫妻，可學生接到同鄉的信，說是她已經在發大水的時候去世了，這才會娶妻。沒想到她突然之間就到了京城，且從未去找過學生，學生也是接到了大理寺的傳喚，才知道結發妻子尚在人世。”
“你說接到同鄉的信，誰給你的信。”
“一位廣東的行腳商人，是個跑船的，受人之托送信，學生也不知他姓名。”蔡舵行道。
“既然是家鄉發大水，那你為何還要參加恩科，父母去世，守孝三年。”
“信上沒說父母去世！”蔡舵行連忙打斷道：“這信就是學生老父母口述，旁人代筆的書信，說是家中受災，老父母安好，只結發妻子去了，讓學生節哀順變的。學生本是來等候先帝春闱的，若是春闱如期舉行，學生尚在妻孝中，是絕不會參加的。”
“你的意思是，你不知父母到了京城，也不知蔡範氏未死，是嗎？”單樟問道
“是，是，就是這樣。”
“蔡範氏，蔡舵行說的，你可承認？”單樟又問蔡範氏道。
“不認！當初我們去客棧找人的時候，可是有很多人看見的，不信您問問當時看見的人，很多人看見的！”蔡範氏慌了，她以為實話說出來，就會真相大白，哪知世上還有颠倒黑白的無恥言辭。
“來人，去傳與蔡舵行同住一間客棧的人。”單樟也是做好準備才開審的，衙役很快就把客棧的掌櫃帶上堂來問話。
“這婦人的确來小人的客棧找過人，可這位蔡進士當時不在，事後說起來，蔡進士也說自己發妻已逝，大家就沒當一回事兒，以為是找錯了。”掌櫃的額頭鬓角全是汗珠，第一次上衙門，太緊張了。
蔡範氏哪裏聽得這話，連忙喝到：“蔡舵行當時在的，他在啊，他裝作不認識我，不認識公婆兒子，還讓人把我們趕了出來，若不是他趕盡殺絕，我們也不會來衙門讨公道啊！”
“大人，以妻告夫當先杖三十。”陪同蔡舵行一起來的以為書生打扮的人拱手插刀道，這人單樟認識，京中文痞的代表，熟悉刑律，常為富家子弟翻案。單樟對案情心理已經有了判斷，看到蔡舵行居然請了這樣的人同行，心裏更加不喜。蔡舵行為了脫罪，連名聲都不顧了，一個讀書人壞了名聲，還有何前途可言，更何況此事已上達天聽。
“這案子不是妻告夫，是父母告子，蔡父在大理寺門前以命告狀，才有今日開堂審理。”單樟淡定道，不看蔡舵行難看的臉色，又問蔡範氏道：“蔡舵行說他沒見過你，你說呢。”
“大人，我有證據的，對，證據，蔡舵行明明認出了我們，卻還讓人趕我們走，後來又良心未泯，追上了我們給了我五十兩銀子，讓我帶着公婆和兒子随便找個地方落腳，還威脅我們不許回高州去。五十兩，不回高州，我們又能到哪裏去。”蔡範氏嗚嗚得哭出聲來，抽泣道：“蔡舵行還說會派人看着我們，若是不識趣，就讓我們沒命開口胡說！”
“銀子呢？”
蔡範氏從貼身的地方取下五十兩的銀票遞了上去，單樟驗過，的确是京城的銀票，但這種小額的銀票，就是去票行取證，也沒人能認出是誰去開的。
案情一時之間有些膠着，即使單樟心裏明白是怎麽回事兒，但沒有證據，證據！現在滿京城、整個朝廷的眼睛都盯着這個案子，寧可仔細些、慢一些，也不能讓人抓住把柄。
蔡範氏看單樟靜默下來，蔡舵行有挺直腰板兒站着，以為自己要敗訴，哭喊道：“青天大老爺，民婦說的句句屬實啊！您看，您看，大家夥兒看看，我這一雙手，全是老繭，眼睛也花了，家裏的事情全是我來做，吃飯穿衣都是我來養活，年年月月的作秀活兒，眼睛眯着都看不清了，我今年才二十一歲，才二十一歲，就如同那七老八十的老妪一般！雜事越來越多，手越來越粗，繡鋪的掌櫃都不肯把好料子給我做了，只怕我手粗劃破了料子！再看蔡舵行，一身細皮嫩肉，一個大男人養得比我還細嫩，這就證明我說的全是實話啊！”
蔡舵行的确是翩翩君子，儒雅斯文的模樣，不然也不會被點為傳胪，要知道，千軍萬馬過獨木橋，也就前四名能有自己的稱謂，狀元、榜眼、探花、傳胪，其他的不過統稱進士而已。
圍觀的衆人一打量蔡舵行，也覺得蔡範氏說的有道理，先前對他一個讀書人還挺尊敬的，現在對比着蔡範氏蓬亂的頭發和粗糙的雙手，怎麽看怎麽覺得諷刺。
“大人，此案是審蔡範氏狀告蔡舵行停妻另娶一事，并非讨論蔡家家事的。”蔡舵行帶來的人拱手進言道。
“此言有理，蔡舵行與蔡範氏各執一詞，還是帶蔡母吧。”
頭發花白的蔡母被帶了上來，多多說說得給單樟行了禮，單樟問道：“是你狀告兒子不認你嗎？”
“他不是我兒子！”蔡母說的是方言，沒人聽得懂，還是旁邊站着的小吏翻譯了過來，大家才聽懂。這語出驚人的，衆人聞言，發出更大的議論聲。
開玩笑呢！蔡舵行剛剛都承認蔡範氏是他的結發妻子了，現在蔡母居然說不是母子關系？這怎麽回事兒？誰是誰非？蔡母為何當場反口？
