“西蠻王庭都讓大舅舅掃蕩一空，哪兒來的空閑和親？新汗王都還沒确立吧？”王朔不解，她大舅舅可是把王庭打了個稀巴爛，哪兒有這麽快恢複元氣。
“西蠻根本沒有擁立新的汗王，直接接個大部族首領組成聯盟，商議着行事。”王子騰解釋道。
“那也不對啊，名不正言不順的，不是汗王，哪兒有資格和朝廷交換國書，那使者是什麽來路，西蠻那邊是什麽打算？”
“國書一事好辦，王印在，幾大首領議政，直接拿着蓋就是。每個部族都挑了美貌多才之人獻給陛下，卻只求陛下下降一位公主，這樣的好事兒，朝中大臣定會歡喜。”王子騰不乏嘲諷道，才開國幾十年，朝中就有人想着求和安穩了，全無當初打天下時的銳氣。
王朔皺着眉頭，手指不停得敲擊桌案，心裏盤算着能和親的人選，陛下的公主除了安柔公主，其他都嫁了，安柔公主是老來女，陛下素來疼愛。前段時間安柔公主還參加了王朔的?禮，并擔任贊者，和她交好，剩下的就只有清河郡主和她了。至于遣臣女或宮女代嫁的事情，素為陛下所惡，略去不表。
“這消息你從哪兒來的？朝中有多少人知道？”
“是外祖父告訴我的，如今使團應該剛從草原上出發。”王子騰解釋道，“妹妹，大舅舅剛剛打爛了王庭，不要小瞧西蠻人的報複心，萬一他們想把你這個忠勇郡王的侄女兒娶回去折磨，那可怎麽辦？”
“還用的着折磨，水土不服就能要了人的命，更遑論現在連嫁給誰都沒商議出來，要知道西蠻那邊可是父死子繼、兄弟相承，老一代汗王死了，非生母都可以嫁給新一任汗王。”王朔平淡道，這沒有什麽可鄙視嘲諷的，不過是風俗，女人也是財産的一種，可王朔厭惡這種風俗。
“那怎麽辦？前些日子議親，才得罪了幾位皇子，若是他們從中搗亂……”
“不是還有一個清河郡主嗎？她才是更該着急的那個。”王朔道，清河郡主為了她已經封國公的幼弟和愁苦半生的母親，會很願意高升為公主，嫁入外邦的。
“也是哦~”王子騰笑道，“不過不能大意，我去禀報母親，你的婚事還是盡快定下來吧，至少在使團到京之前。”
王朔看着王子騰遠走的背影，心中卻知清河郡主和親的可能性不大。她是朝廷立下的牌坊，況且誠王妃的身體一直不好，她弟弟也是膽小懦弱的性子，若是有個什麽萬一，清河郡主肯定直接反了。史上有個中行說，難保清河不會懷恨在心，她對朝廷和中原并無太大歸屬感。而王朔不同，只看她冒死為勇王府脫罪，就知她心有羁絆。
王子騰前腳剛走，後腳玄武就把消息遞了上來，正是西蠻使團進京有意聯姻一事。王朔深深感受到和勇王府的差距，她外祖父把勢力都交給了她，可她卻沒有本事化為自身本事，如使臂指，還有待進步啊！
事情一茬接一茬，随後，王朔又收到了薛鴻的請帖，邀她明天在東郊游湖。
她以為上次薛鴻已經試探清楚了她的态度，短期內兩人是不必碰面的，沒想到又要見面了。
王朔收拾好行裝，一大早就去了東郊。王朔一向行動自由，就是有一二不和規矩之處，身邊的嬷嬷也沒有膽量提醒她。
“妹妹來啦，請上船吧，這東郊的荷花開得早些，值得一賞。”薛鴻指了指身後畫舫。東郊的荷花一向有名，來游覽的人也不知幾凡，只是今天天色尚早，大規模的人流還沒到呢。這畫舫本是薛家的資産，為游湖賞花的人提供畫舫的商機還是王朔無意中說起的，畫舫都是一樣的制式，更顯隐蔽。
王朔帶了十幾個女護衛登船，畫舫往湖心使去，兩人也無心賞花，把旁人打發出去之後，薛鴻開門見山道：“西蠻使團要入京了。”
“我知道，來和親的。”王朔淡定答道。
“果然。”薛鴻苦笑搖頭，“什麽都瞞不過你，我還打算吓你一跳呢。”
“你還請我游玩，本身就已經吓到我了。”王朔玩笑道。
“你很有可能被和親西蠻；你不想嫁給皇子，卷入争鬥。”薛鴻嚴肅的陳述着王朔的現狀。
“沒錯，那又如何？”
“你想嫁給我嗎？”
“噗嗤……”王朔驚訝得把嘴裏的果酒都噴了出來，瞪大眼睛，道：“開什麽玩笑？”
“我沒開玩笑。”薛鴻認真道。
“你一定在開玩笑！”王朔斬釘截鐵道，她從未想過要嫁給薛鴻，只一個密探的身份就讓她無法接受，比嫁給皇子還無法接受。
薛鴻眸色一暗，道：“我今年就滿二十五歲了，還未成親，雖說曾經沾過女人，可家中絕無通房侍妾，日後也不會納，我有一幼弟，就算無子，也有人繼承家業。陛下已經給薛家的恩典，待我二十五歲之後，就可脫離通政司，陛下會讓我掌管江南鹽政。”
“我并不是……”
“我了解你是什麽樣的女人，婚後我不會把你困在後院，你想經商、想練兵、想著書立說、想游玩四方都可以。”薛鴻誠懇道。
王朔靜靜得聽着他說那些價格他的好處，不得不承認薛鴻是了解她的，她對丈夫最大的期望無非就是忠貞和寬容，薛鴻這兩點要求都滿足，可……她還是不能答應。
“薛鴻，你是個優秀的……”王朔揣度着開卡歐，她知道陛下不會放手薛鴻離開通政司，說是脫離也不過表面，儲位之争已近在眼前，下一任帝王又如何容得下掌握衆多辛密的薛鴻。
“好了，我懂了。”薛鴻擺手制止王朔接下來要說的話，垂下眼睑掩飾自己微微泛着水光的眸子，端起桌上的酒杯連飲三倍，再擡頭已是笑容滿面，打趣道：“唉，連我這樣優秀的人你都要拒絕，我倒要瞪大眼睛看看你日後的夫婿了。”
“嗯。你值得更好的。”王朔軟語道。
“嗨，嗨，說這些做什麽，告訴你，我可是行情走俏，這年頭像我這樣有本事又不花心的男人已經很少見了！別以為你身上有爵位就了不起啊，清河郡主都對我青眼有加呢。”薛鴻玩笑道。
王朔繃緊臉色道：“清河郡主？！”
“怎麽了，後悔啦，知道我搶手啦。”薛鴻厚臉皮道。
“別嬉皮笑臉的了，我問你，清河郡主什麽時候向你示意的。”王朔着急問道。
“今早出門之前，給我送了請帖和吃食，說是邀我明日過府，感謝我上次在廣東遇襲之時引走追兵。”薛鴻老實交待道。
“上次，我們三個一起遇襲那次？”王朔不解，他們倆還有其他交集嗎？
“就是那次。”薛鴻道。
“那次嚴格算起來是她引開的追兵……”王朔說道一半就笑了，不過是個借口，不然何以事情過了好幾年再來感謝。
“你想娶她？”王朔問道。
“有何不可，身份高貴卻又處境艱難，手上有些勢力，卻又不知如何運用，娶了她既擡高了薛家的身份，又不至于受制于她。清河郡主二十了還沒嫁出去，想來陛下對她也不是多麽關心，也不必擔心她把自己看的過高，于薛家不利。”薛鴻解釋道。
“若是你娶了清河，那咱們的合作就到此為止了。”王朔嘆息，詳細得把清河算計她的事情講了，然後道：“我和她有仇，她成了你的妻子，你們日後才是最親密的人，等到你們有了孩子，就更是一家人了，我可不放心自己的秘密掌握在仇人的手裏。”
一次背叛，百次不容，清河和她已是仇人。
薛鴻沉默不語，清河郡主是他能找到的最合适的妻子人選。
“你好好想想吧，我先回去了，最近風聲緊，你就不要約我出來了。”王朔快步走出船艙，讓人往岸邊劃去，很快就棄船上岸，回城了。
薛鴻在甲板上看着她一騎絕塵，喃喃自語道：“你究竟有沒有把我當成男人啊？”薛鴻苦笑，王朔這行舉動，怎麽看都沒把他當成可以婚嫁的對象，而是把他當成了合作的夥伴，全然沒有性別的概念。
王朔回去就吩咐青兒和素貞整理她的資産，不知薛鴻會做什麽樣的選擇，她要先準備起來。正好王朔在議親，準備嫁妝的時候也要清點資産，倒不至于讓人奇怪。
王朔正吩咐玄武照着名單加緊查探她的結婚預備對象，朱雀就進來了，從懷中拿出一封貼了黑色封條的信過來。黑色她們約定保密級別最高的信件，王朔揮手讓下人們都下去，廳上只留朱雀和玄武。
拆開信件一看，是徒耿，約她今晚府上相見。
王朔來回看了兩遍，引火燒了丢進香爐，看紙片燒成灰燼，才蓋上蓋子，無奈笑道：“今天想我的人還真不少。”
“主子？”朱雀不明所以。
“沒事兒，你去忙你的吧，這事兒讓玄武來就是。”王朔笑道，朱雀退步去忙自己的了，這到不是防備朱雀，只是術業有專攻，每月到了月中的時候她們還要特意相聚通氣，并沒有瞞她的必要，只是心疼朱雀太忙了而已。
“徒耿晚上要過來，你布防的時候留個空子，也照應着些。”
“晚上？”玄武一些遲疑。
“無妨，我和他一路逃亡的時候，也沒避諱這些，君子坦蕩蕩，他既敢來，我有何不敢見的。”王朔問心無愧道。
晚上，徒耿穿了府上小厮的衣服裝扮好過來，看見王朔的第一句話就是：“你可願嫁給我？”
王朔搖頭苦笑，這是怎麽了？走桃花運了嗎？一天之內被兩個男人這樣問話。事實上她知道這樣的詢問有欣賞、有利益、有審時度勢、有順水推舟，唯獨沒有的，就是旖旎的愛情。
